Lesson 2: Ser, pronouns and adjectives · Brazilian Portuguese · Session 5
Brazilian Portuguese, lesson 2 (Ser, pronouns and adjectives), session 5 of 248: explained in English, with audio for every sentence and exercises.
The pronouns and the verb «ser» (30 min)
Aula 2, sessão 1 de 4 · 30 min
Vocabulary
| br | pronunciation | english |
|---|---|---|
| eu | EH-oo | I |
| você | voh-SEH | you (singular, the everyday form) |
| ele | EH-lee | he |
| ela | EH-lah | she |
| a gente | ah ZHEH~-tchee | we (everyday speech, literally «the people») |
| nós | NAWS | we |
| vocês | voh-SEHS | you (plural) |
| eles, elas | EH-leez, EH-lahz | they (masculine or mixed, feminine) |
| sou | SOH | I am (from «ser») |
| é | EH | is; you are (from «ser») |
| somos | SOH-moos | we are (from «ser») |
| são | SOW~ | they are; you (plural) are (from «ser») |
The subject pronouns and the present of «ser»
«ser» is the verb for saying who or what someone is: your name, your profession, your nationality and your permanent qualities. Its present tense is irregular and must be learned by heart: eu sou, você é, ele/ela é, a gente é, nós somos, vocês são, eles/elas são.
in Brazil «você» is the normal word for «you», with friends, colleagues, shop assistants and strangers. It takes the same verb form as «ele» and «ela»: «você é». In some regions of the South and the Northeast people say «tu», and in Portugal «tu» is common too, but you can use «você» everywhere in Brazil and be understood.
in everyday speech «a gente» (literally «the people») replaces «nós». It looks plural but it takes the verb of «ele/ela»: «a gente é», not «a gente somos». «Nós somos» sounds more careful and is common in writing.
unlike Spanish or Italian, Brazilian speakers usually keep the subject pronoun, because «você é», «ele é» and «ela é» all use the same form «é». So say «Eu sou Marina», «Ela é Ana». Both «Sou Marina» and «Eu sou Marina» are correct.
to give your name, «Eu sou Pedro» is perfectly natural. «Meu nome é Pedro» and «Eu me chamo Pedro» come in lesson 3. Remember that «estar» also means «to be»; you will meet it in lesson 10. Today we use only «ser».
In English: In English «to be» does every job: «I am a teacher», «I am tired», «I am in Rio». Portuguese splits it into two verbs, «ser» and «estar». Today you learn «ser», for identity and lasting traits. English also has one «you» for all; Portuguese has «você» (singular) and «vocês» (plural), and «a gente» is a very frequent way to say «we».
| person | form | example |
|---|---|---|
| eu | sou | Eu sou Marina. |
| você | é | Você é Pedro? |
| ele / ela | é | Ele é Lucas. Ela é Ana. |
| a gente | é | A gente é de São Paulo. |
| nós | somos | Nós somos amigos. |
| vocês | são | Vocês são Rafael e Bianca? |
| eles / elas | são | Eles são Carlos e João. |
Practise: Say aloud with the names of friends: «Eu sou… Você é… Ela é… Ele é… Nós somos… Vocês são… Eles são…». Then say two sentences with «a gente é».
Say aloud: bom dia, boa tarde, boa noite, tudo bem, obrigado or obrigada, de nada, tchau. Then spell your first name with the Portuguese letter names and read: rua, carro, filho, noite, hoje, Brasil.
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